Responder a unas necesidades El estudio de las civilizaciones tradicionales de Africa o de Indonesia nos permite comprender la forma en que surgió el artesanado. La actividad artesana responde a las necesidades inmediatas de objetos usuales muy simples: ropas, recipientes, cestos, así como de objetos y ornamentos religiosos más elaborados, como las joyas, los fetiches o las máscaras. En esas sociedades el artesano no es siempre un especialista. Con bastante frecuencia se trata de un campesino cuya habilidad manual le permite aumentar unos escasos recursos agrícolas con la venta de tejidos o de vasijas que elabora en cantidades mayores de las que necesita. Los objetos religiosos, por el contrario, son realizados por un pequeño grupo de iniciados que transmiten sus saberes de generación en generación, por vía oral.