LAS FUERZAS La noción de fuerza Cuando empujo un mueble, éste se mueve: el esfuerzo muscular de empuje me proporciona la noción de fuerza, es decir, de la acción que, para una cierta intensidad, produce un desplazamiento en cierta dirección y en cierto sentido. De forma general, se llama fuerza a toda acción susceptible de producir un movimiento o una deformación. esquema de los ángulos de Euler, matemático suizo que vivió en el siglo XVIII. el principio del dinamómetro aplicado a las diversiones de las ferias. Según la fuerza con que se golpee el aparato, un muelle transmite la compresión a la aguja, que se desplaza sobre el cuadrante. • Representación. Dado que una fuerza tiene un punto de aplicación, una línea de acción, un sentido y una intensidad, es lógico representarla por un vector cuya magnitud geométrica (el módulo) es proporcional a la intensidad de la fuerza representada. • Medición de las fuerzas. Las fuerzas pueden compararse entre ellas, sea por la amplitud de las deformaciones que producen en un sólido (por ejemplo a un muelle: cuanto más grande es la fuerza, más se alarga el muelle), o bien por la aceleración que pueden comunicar a una masa (esto es lo que recibe el nombre de efecto dinámico de las fuerzas). – La unidad SI es el newton (símbolo: N), que es la fuerza que comunica a una masa de 1 kg una aceleración de 1 m/s/s. Es conveniente retener que 1 kgf equivale a g newtons, siendo g la aceleración de la gravedad en un lugar. – En el sistema CGS se utilizaba como unidad la dina que representa 1/100 000 de newton; en el sistema MTS la unidad de fuerza es el esteno (o estenio) que equivale a 1 000 newtons. Los aparatos que sirven para medir la fuerza se denominan dinamómetros (dynamis = «fuerza», metron = «medida»); se emplean principalmente dinamómetros de cuerpos elásticos (deformación de un muelle por ejemplo) y dinamómetrosbalanza. Composición de las fuerzas • Si se aplican a un punto material diversas fuerzas, su efecto resultante es el mismo que el de una sola fuerza, denominada resultante, representada por la suma geométrica de los vectores representativos de estas fuerzas. • Principio de la acción y de la reacción. Cuando un punto material A ejerce sobre otro punto material B una fuerza aplicada en B y cuya línea de acción es AB, el punto material B ejerce entonces sobre A la fuerza opuesta aplicada en A. Lo mismo ocurre si los dos puntos están en contacto. En general, se considera como la acción (de A sobre 6) y como la reacción (de B sobre A). En el esquema, puede verse la composición de fuerzas. Este principio de la igualdad (en valor absoluto) entre la acción y la reacción constituye uno de los principios fundamentales de la física: en particular, están sometidas a él todas las acciones que pueden intercambiarse entre partículas materiales (electrones, protones, etc.), tanto si son de naturaleza eléctrica, magnética, gravitatoria (conexas a la gravitación) o de cualquier otra especie.